Las unidades de recuperación de gases (VRU, por sus siglas en inglés), presentes en terminales de carga, refinerías y plantas petroquímicas, están expuestas a la condensación y acumulación de hidrocarburos pesados en su interior, lo que reduce progresivamente su eficiencia de captación y puede generar puntos de riesgo en atmósferas potencialmente explosivas.
La limpieza de estos equipos requiere procedimientos específicos de trabajo en atmósfera ATEX: inertización previa, control continuo de la atmósfera durante la intervención y uso de equipos y herramientas certificadas para zona clasificada, dado que se trabaja con restos de hidrocarburos en un entorno de riesgo de explosión.
Además de la limpieza mecánica y química de los depósitos internos, la intervención suele incluir la revisión de válvulas, sensores y elementos de seguridad de la unidad, ya que su correcto funcionamiento es crítico para la seguridad de toda la instalación.
Consideraciones de seguridad en la limpieza de una VRU
- Inertización y control continuo de atmósfera explosiva durante la intervención.
- Uso de equipos y herramientas certificadas ATEX.
- Gestión de residuos de hidrocarburos conforme a normativa.
- Revisión de válvulas y elementos de seguridad tras la limpieza.
La inertización previa del equipo, sustituyendo la atmósfera interior por un gas inerte como nitrógeno, es un paso que no admite atajos: reduce el contenido de oxígeno por debajo del umbral de explosividad antes de iniciar cualquier trabajo con riesgo de generar chispa o fuente de ignición en el interior de la unidad.
Procedimiento de trabajo en atmósfera ATEX
Toda intervención en una unidad de recuperación de gases se planifica bajo un permiso de trabajo específico que incluye la medición continua de la atmósfera interior durante toda la operación, el uso de herramientas y equipos certificados para zona clasificada, y personal formado específicamente en trabajos en atmósferas potencialmente explosivas.
- Inertización previa con gas inerte antes de iniciar el trabajo.
- Medición continua de la atmósfera durante toda la intervención.
- Uso exclusivo de herramientas y equipos certificados ATEX.
- Personal formado específicamente en atmósferas explosivas.
Frecuencia recomendada de limpieza en una VRU
La frecuencia depende del volumen de gas tratado y del tipo de hidrocarburo predominante, pero como referencia general se recomienda una inspección semestral y una limpieza completa anual, ajustando el intervalo si las inspecciones muestran una acumulación de condensado más rápida de lo habitual.
Relevancia para el cumplimiento de límites de emisión
Una unidad de recuperación de gases con eficiencia reducida por ensuciamiento puede comprometer el cumplimiento de los límites de emisión exigidos, un riesgo normativo que la limpieza periódica ayuda a prevenir.
- Riesgo de comprometer el cumplimiento de límites de emisión.
- Prevención mediante limpieza periódica del sistema.
- Relevancia normativa además del aspecto energético.
- Verificación del rendimiento tras la intervención.
Impacto económico del gas no recuperado
Cada unidad de gas no recuperada por una eficiencia reducida representa una pérdida económica directa para la planta, lo que convierte el mantenimiento de esta unidad en una prioridad con retorno claro.
¿Tiene esta situación en su planta?
Cuéntenos su caso y un técnico le responderá con una valoración inicial, sin compromiso.
- Pérdida económica directa por gas no recuperado.
- Prioridad de mantenimiento con retorno claro.
- Seguimiento mediante indicadores de recuperación.
- Coordinación con el calendario de parada de planta.
Coordinación con paradas técnicas ya programadas
Aprovechamos las paradas técnicas ya previstas en el calendario de la planta para intervenir sobre la unidad de recuperación, reduciendo así el número de interrupciones adicionales necesarias durante el año.
- Aprovechamiento de paradas técnicas ya previstas.
- Reducción de interrupciones adicionales necesarias.
- Coordinación con el responsable de la planta.
- Planificación conjunta del calendario anual.
Verificación del resultado antes de la puesta en marcha
Tras la limpieza, verificamos el funcionamiento de la unidad de recuperación antes de que vuelva a operar, confirmando que queda en condiciones óptimas de eficiencia y seguridad antes de reanudar el proceso.
- Verificación del funcionamiento antes de operar.
- Confirmación de condiciones óptimas de eficiencia.
- Confirmación de condiciones de seguridad.
- Copia digital enviada junto con la factura del servicio.
Documentación lista para el auditor
Entregamos a cada cliente un informe detallado de la intervención realizada, incluyendo método empleado y mejora de recuperación obtenida, una trazabilidad valorada por el departamento ambiental de la planta.
- Histórico acumulativo por equipo, no solo por visita.
- Informe técnico con fecha, método y resultado.
- Trazabilidad valorada por el departamento ambiental.
- Documento válido como evidencia ante auditorías externas.
Trabajamos de forma recurrente con empresas de el refino y la petroquímica que necesitan este tipo de intervención.
En JAGLA NORT realizamos limpieza de unidades de recuperación de gases con procedimientos de trabajo en atmósfera ATEX certificados, como parte de nuestros servicios de limpieza técnica industrial.
Preguntas frecuentes sobre este servicio
¿Qué instalaciones necesitan adecuación ATEX?
Cualquier planta donde se manipulen sustancias inflamables, gases o polvos combustibles en cantidad suficiente para generar una atmósfera potencialmente explosiva, según determine la clasificación de zonas de la instalación.
¿En qué consiste una auditoría ATEX?
En revisar la clasificación de zonas, el estado de los equipos instalados en cada una de ellas y la documentación de seguridad, identificando desviaciones respecto a la normativa vigente.
¿Qué hace diferente a su servicio en este caso?
Los depósitos de hidrocarburos en una unidad de recuperación de gases reducen su eficiencia y pueden generar riesgo ATEX.