Cualquier equipo instalado dentro de una zona ATEX clasificada —no solo los sistemas de aspiración— debe estar certificado conforme a la categoría de esa zona: motores, luminarias, cuadros eléctricos, sensores, herramientas y cualquier otro elemento que pueda introducirse en el área, de forma permanente o temporal.
Estructura del marcado ATEX
Un equipo certificado incorpora un marcado normalizado que incluye, entre otros elementos: el símbolo Ex, el grupo (I para minería, II para superficie), la categoría (1, 2 o 3, indicando el nivel de protección), el tipo de atmósfera (G para gas/vapor, D para polvo), el modo de protección (por ejemplo, "d" antideflagrante, "e" seguridad aumentada, "ia"/"ib" seguridad intrínseca, "tb" protección por envolvente), el grupo de gas o polvo, y la clase de temperatura o temperatura máxima de superficie.
Motores y accionamientos
Los motores eléctricos en zona ATEX deben certificarse con un modo de protección compatible con la zona (antideflagrante "d" es habitual en zonas de mayor exigencia), y su temperatura de superficie máxima debe ser inferior a la temperatura de ignición del gas o polvo presente. Un motor de categoría correcta pero con una clase de temperatura insuficiente para el material concreto de la planta sigue siendo un incumplimiento, aunque su certificación general sea válida para otro contexto.
Luminarias
La iluminación en zona clasificada requiere luminarias certificadas específicamente, dado que una bombilla convencional alcanza temperaturas superficiales que pueden superar la de ignición de muchos gases y polvos combustibles. Es habitual encontrar luminarias certificadas en el diseño original de una instalación sustituidas, en algún momento de su vida útil, por modelos no certificados durante un mantenimiento no coordinado con el departamento de seguridad.
Sensores e instrumentación
Sensores de nivel, temperatura o presión instalados dentro de zonas clasificadas deben estar certificados con el modo de protección adecuado, a menudo mediante seguridad intrínseca (limitando la energía eléctrica disponible por debajo del umbral de ignición), lo que además exige que las barreras de seguridad intrínseca asociadas también estén correctamente especificadas y instaladas.
Cuadros eléctricos
Los cuadros eléctricos ubicados dentro de zona clasificada, o que alimentan equipo dentro de ella, deben cumplir el grado de protección de envolvente adecuado y estar diseñados para evitar que un fallo eléctrico interno se convierta en fuente de ignición hacia el exterior. Cuando es posible, ubicar el cuadro fuera de la zona clasificada (en una zona no clasificada o de menor exigencia) simplifica su especificación y mantenimiento frente a instalarlo dentro de la zona de mayor riesgo.
¿Tiene esta situación en su planta?
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Herramientas y equipo portátil
Herramientas eléctricas, equipos de medición o iluminación portátil que se introducen puntualmente en una zona clasificada deben cumplir la misma certificación exigida al equipo fijo de esa zona, sin excepción por tratarse de un uso temporal, tal como se detalla en los errores frecuentes en instalaciones ATEX.
Preguntas frecuentes
¿Todo equipo de una planta con zonas ATEX debe estar certificado?
Solo el equipo ubicado dentro de las zonas clasificadas, o que pueda ser fuente de ignición hacia ellas. El equipo situado en zonas no clasificadas de la misma planta no requiere esta certificación específica, aunque sigue sujeto al resto de normativa de seguridad eléctrica general.
¿Cómo se verifica que un equipo instalado sigue siendo el adecuado con el tiempo?
Mediante inspecciones periódicas de mantenimiento específicas para equipo ATEX, que revisan tanto el estado físico del equipo (envolventes, juntas) como la vigencia de su certificación frente a la clasificación de zona actual de la instalación, que puede haber cambiado desde la instalación original del equipo.
Documentación que debe conservarse por equipo
- Declaración de conformidad UE y certificado de examen UE de tipo, con el organismo notificado emisor.
- Manual de instrucciones con las condiciones de instalación, uso y mantenimiento seguro.
- Registro de inspecciones periódicas y de cualquier reparación o sustitución de componentes realizada.
Compra de equipo de segunda mano o reacondicionado
Un equipo ATEX de segunda mano exige la misma verificación documental que uno nuevo, con la dificultad añadida de confirmar que no ha sido modificado ni reparado con componentes no certificados durante su vida útil previa. Ante la duda razonable sobre el historial de un equipo de segunda mano, es preferible solicitar una recertificación o inspección específica antes de instalarlo, en lugar de asumir que la placa de características original sigue siendo representativa de su estado actual.